Jako dziewięciolatek występował w reklamie płatków śniadaniowych. Natomiast na scenie zadebiutował w wieku 10 lat, grając z Rowanem Atkinsonem w „The Nerd”. W 1987 roku Steven Spielberg zatrudnił go jako aktora, który zagrał główną rolę w „Imperium słońca”. Rola Patrickca Batemana w „American Psycho” przyniosła mu światową sławę. Aktor brał udział w bardzo wielu produkcjach, przykładowymi filmami z jego udziałem są:

• „Imperium Słońca” (1987) – Jim Graham
• „Wyspa skarbów” (1990) - Jim Hawkins
• „American Psycho” (2000) -  Patrick Bateman
• „Władcy ognia” (2002) - Quinn Abercromby
• „Podróż do Nowej Ziemi” (2005) - John Rolf
• „Batman: Początek” (2005) „Mroczny rycerz” (2008), „Mroczny rycerz powstaje” (2012) jako Bruce Wayne
• „Terminator: Ocalenie” (2009) - John Connor
• „American Hustle: Jak się skubie w Ameryce (American Hustle)” (2012) - Irving Rosenfeld